Patrice fut absolument déconcerté. Le mari de Coralie le connaissait donc ? Il balbutia :
— Oui… en effet, le capitaine Belval.
— Ah ! quelle chance, mon capitaine ! s’écria Essarès bey d’un ton ravi. Précisément, j’ai téléphoné il y a un instant à l’annexe pour demander…
— Ah ! c’était vous…, interrompit Patrice, dont la stupeur n’avait pas de bornes.
— Oui, je voulais savoir à quelle heure je pourrais communiquer avec le capitaine Belval, afin de lui adresser tous mes remerciements.
— C’était vous… c’était vous… répéta Patrice, de plus en plus bouleversé…
L’intonation d’Essarès marqua de la surprise.
— Oui, n’est-ce pas, dit-il, la coïncidence est curieuse ? Par malheur, j’ai été coupé, ou plutôt une autre communication est venue s’embrancher sur la mienne.
— Alors, vous avez entendu ?
— Quoi donc, mon capitaine ?
— Des cris…
— Des cris ?