— Il faut cinq minutes… six tout au plus.
— Mais, voyons, monsieur, vous parlez de choses…
— De choses que je connais mieux que personne, d’une situation très claire, d’un danger très réel et qui peut être conjuré en un clin d’œil.
— Mais, c’est impossible, monsieur, impossible ! Nous nous heurtons à des difficultés…
— Lesquelles ?
— Mais, s’écria M. Desmalions, à des difficultés de toutes sortes, et à mille obstacles insurmontables…
Quelqu’un lui posa la main sur le bras, quelqu’un qui s’était approché depuis un moment et qui avait écouté le petit discours de don Luis. Ce quelqu’un était descendu de l’automobile qui stationnait plus loin, et, à la grande surprise de Patrice, sa présence n’avait suscité aucune opposition, ni chez M. Desmalions, ni chez don Luis Perenna.
C’était un homme assez vieux, de figure énergique et tourmentée.
Il dit :
— Mon cher Desmalions, je crois que vous envisagez la question sous un jour qui n’est pas le vrai.
— C’est mon avis, monsieur le Président, dit don Luis.
