judiciaire. Une petite semaine encore, et le couperet tombe. Ah ! mon pauvre Gilbert, si, après-demain, le dossier que ton avocat apportera au Président de la République ne contient pas l’offre inconditionnelle de la liste des vingt-sept, mon pauvre Gilbert, tu es bien fichu.
— Voyons, voyons, patron, c’est vous qui perdez courage ?
— Moi ! Quelle bêtise ! Dans une heure, j’aurai le bouchon de cristal. Dans deux heures, je verrai l’avocat de Gilbert. Et le cauchemar sera fini.
— Bravo patron ! On vous retrouve. Nous vous attendons ici ?
— Non. Retournez à votre hôtel, je vous rejoins.
Ils se quittèrent. Lupin marcha droit vers la grille de l’hôtel et sonna.
Un agent lui ouvrit, qui le reconnut.
— Monsieur Nicole, n’est-ce pas ?
— Oui, c’est moi, dit-il. L’inspecteur principal Blanchon est là ?
— Il est là.
— Puis-je lui parler ?
On le conduisit dans le bureau où l’inspecteur principal Blanchon l’accueillit avec empressement.
— Monsieur Nicole, j’ai ordre de me mettre à votre entière disposition. Et je suis même fort heureux de vous voir aujourd’hui.
— Et pourquoi donc, monsieur l’inspecteur principal ?
— Parce qu’il y a du nouveau.
— Quelque chose de grave ?
— Très grave.
— Vite. Parlez.
— Daubrecq est revenu.
— Hein ! Quoi ! s’écria Lupin avec un sursaut. Daubrecq est revenu ? Il est là ?
— Non, il est reparti.
