— Qui alors ? Jim Barnett ?
— Pas davantage.
— En ce cas ?…
— Arsène Lupin.
D’Enneris pouffa de rire.
— Tu veux arrêter Arsène Lupin ? Ah çà ! c’est comique. Mais on n’arrête pas Arsène Lupin, mon vieux. Il se serait agi de d’Enneris, ou à la rigueur de Jim Barnett, peut-être. Mais, Lupin ! Voyons, tu n’as pas réfléchi à ce que ça veut dire, Lupin ?…
— Ça veut dire un homme comme les autres, cria Béchoux, et qui sera traité comme il le mérite.
— Ça veut dire, appuya fortement d’Enneris, un homme qui ne s’est jamais laissé embêter par personne, surtout par une mazette de ton espèce ; ça veut dire un homme qui n’obéit qu’à lui-même, qui s’amuse et qui vit comme il lui plaît, qui veut bien collaborer avec la justice, mais à sa façon qui est la bonne. Décampe.
Béchoux devenait écarlate. Il frémissait de fureur.
— Assez bavardé. Suivez-moi, tous les deux.
— Pas possible.
— Dois-je appeler mes hommes ?
— Ils n’entreront pas dans cette pièce.
— Nous verrons bien.
— Rappelle-toi que c’était un repaire de bandits ici et que la maison est truquée. En veux-tu la preuve ?
Il tourna la petite rosace d’un panneau.
— Il suffit de tourner cette rosace et les serrures sont bloquées. Ta consigne est que personne ne sorte, la mienne est que personne n’entre.
— Ils démoliront la porte. Ils casseront tout, s’écria Béchoux, hors de lui.
— Appelle-les.
Béchoux tira de sa poche un sifflet de police à roulette.
— Ton sifflet ne marche pas, fit d’Enneris.
Béchoux souffla de toutes ses forces. Aucun bruit. Rien que du vent qui giclait par la fente.
La gaieté de d’Enneris redoubla.
— Dieu ! que c’est rigolo ! Et tu veux lutter ? Mais voyons, mon vieux, si je suis vraiment Lupin, crois-tu que je serais venu ici en compagnie d’une escouade de policiers sans avoir pris mes précautions ? Crois-tu que je n’avais pas prévu ta trahison et ton ingratitude ? Mais la maison est truquée, mon vieux, je te le répète, et j’en connais tous les mécanismes.
Et, tout contre Béchoux, il lui jetait au visage :
— Idiot ! tu te lances dans l’aventure comme un fou. Tu t’imagines qu’en accumulant les hommes autour de toi, tu me tiens ! Et l’issue se-
