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Il n’achevait pas, répugnant à formuler un jugement trop sévère.
Et, des mois, cela se poursuivit de la sorte.
Un jour, en donnant à Élisabeth de l’argent pour les frais de la maison, il remarqua, parmi les pièces, un louis d’or à l’effigie de Napoléon Ier.
Au diner, une facture arriva. N’ayant qu’un billet de banque, il dit à Frédéric :
— As-tu vingt francs ?
L’autre tendit un louis. Marc reconnut le sien.
En se couchant, il avertit Élisabeth :
— Vous n’avez jamais cessé, Frédéric et toi, de vous entendre. Dès que j’ai été ton amant, il a quitté sa place ; tu l’entretiens en lui repassant à peu près la moitié de ce que je te verse. Je diminue donc d’autant ta pension.
Le lendemain, au retour de sa prome-
