entra rapidement, en faisant du bruit pour dissimuler son embarras.
— Eh bien, Juliette, dit-il, affectant de ne point tutoyer la jeune fille, j’espère que vous êtes contente de revoir votre camarade. Embrassez-vous donc.
Ils s’embrassèrent et se tinrent l’un en face de l’autre, lui tout troublé, elle riant aux éclats.
Roger sentait encore l’uniforme. Il avait peu changé. Ses gestes lents, sa parole traînante, son grand corps apathique dénotaient un caractère mou.
Il bégaya :
— Bonjour… mademoiselle… enchanté…
On passa dans la salle et l’on dîna. Gaspard fut d’une gaîté étourdissante. Juliette lui tint tête, et il y eut entre eux un assaut de plaisanteries, de taquineries, de bons mots qui dérida le jeune Crochemont.
— Ils sont impayables, affirma Joséphine.
On servit l’entremets, on but du champagne, et tout à coup l’allégresse, loin d’augmenter, tomba. Le repas s’acheva dans une solennité mystérieuse. Les bruits s’atténuèrent, les mâchoires mastiquaient avec précaution, les cuil-
