— Il va falloir s’en aller.
Victor se laissa conduire par lui, et il soutenait le vieux, qui traînait la jambe et semblait souffrir beaucoup. Des balles sifflèrent autour d’eux et une demi-douzaine de shrapnells explosèrent. Mais ils n’y prêtaient pas attention, et ils marchaient très lentement, appuyés l’un sur l’autre en parlant à voix basse.
Ils arrivèrent ainsi auprès d’un groupe de brancardiers qui leur indiquèrent l’ambulance la plus proche. Victor refusa de s’y rendre. Il voulait rejoindre sa compagnie.
C’était le moment de se séparer.
— Au revoir, mon petit, fit le père Quimbel. On se retrouvera là-bas, si Dieu le veut bien. Au revoir.
Ils s’embrassèrent. Et chacun s’en alla de son côté, le cœur gros, l’un et l’autre courbés sous le poids du destin, blessés, sanglants, fiévreux, le cerveau en détresse et le corps à bout de forces — et tous deux cependant pleins de courage et de confiance en la vie, tous deux soutenus par le sentiment du formidable devoir qui exalte les âmes, apaise les douleurs, domine les égoïsmes et fait un héros avec le plus humble et le plus médiocre des hommes.
