— Oui… oui… à votre santé, camarade.
— À votre santé, Victor Danègre.
L’autre sursauta :
— Moi !… moi !… mais non… je vous jure…
— Vous me jurez quoi ? que vous n’êtes pas vous ? le domestique de la comtesse ?
— Quel domestique ? Je m’appelle Dufour. Demandez au patron.
— Dufour, Anatole, oui, pour le patron, mais Danègre pour la justice, Victor Danègre.
— Pas vrai ! pas vrai ! on vous a menti.
Le nouveau venu tira de sa poche une carte et la tendit. Victor lut : « Grimaudan, ex-inspecteur de la Sûreté. Renseignements confidentiels. » Il tressaillit.
— Vous êtes de la police ?
— Je n’en suis plus, mais le métier me plaisait, et je continue d’une façon plus… lucrative. On déniche de temps en temps des affaires d’or… comme la vôtre.
— La mienne ?
— Oui, la vôtre, c’est une affaire exceptionnelle, si toutefois vous voulez bien y mettre un peu de complaisance.
— Et si je n’en mets pas ?
— Il le faudra. Vous êtes dans une situation où vous ne pouvez rien me refuser.
Une appréhension sourde envahissait Victor Danègre. Il demanda :
