— Je note d’abord qu’il n’y a que treize personnes que leur initiale désigne à notre attention.
— Treize seulement ?
— En première classe, oui. Sur ces treize messieurs R…, comme vous pouvez vous en assurer, neuf sont accompagnés de femmes, d’enfants ou de domestiques. Restent quatre personnages isolés : le marquis de Raverdan…
— Secrétaire d’ambassade, interrompit miss Nelly, je le connais.
— Le major Rawson…
— C’est mon oncle, dit quelqu’un.
— M. Rivolta…
— Présent, s’écria l’un de nous, un Italien dont la figure disparaissait sous une barbe du plus beau noir.
Miss Nelly éclata de rire.
— Monsieur n’est pas précisément blond.
— Alors, repris-je, nous sommes obligés de conclure que le coupable est le dernier de la liste.
— C’est-à-dire ?
— C’est-à-dire, M. Rozaine. Quelqu’un connaît-il M. Rozaine ?
On se tut. Mais miss Nelly, interpellant le jeune homme taciturne dont l’assiduité près d’elle me tourmentait, lui dit :
— Eh bien, monsieur Rozaine, vous ne répondez pas ?
