comme effleuré le silence. Et ils eurent l’impression, la certitude, que tout de même il était là, séparé d’eux par la mince cloison de bois, et qu’il les écoutait, qu’il les entendait.
Violemment, de son poing, Ganimard ébranla la porte.
Un bruit de pas, maintenant, un bruit qui ne cherchait point à se dissimuler.
Ganimard secoua la porte. D’un élan irrésistible, Sholmès, l’épaule en avant, l’abattit, et tous deux se ruèrent à l’assaut.
Ils s’arrêtèrent net. Un coup de feu avait retenti dans la pièce voisine. Un autre encore, et le bruit d’un corps qui tombe…
Quand ils entrèrent, ils virent Bresson étendu, la face contre le marbre de la cheminée. Il eut une convulsion. Son revolver glissa de sa main.
Ganimard se pencha et tourna la tête du mort. Du sang la couvrait, qui giclait de deux larges blessures, l’une à la joue, et l’autre à la tempe.
,_paru_dans_Je_sais_tout,_1906-1907_(page_76_crop).jpg)
— Est-ce lui ? murmura-t-il, il est méconnaissable.
— Ce n’est pas lui, fit Sholmès.
— Comment le savez-vous ?
L’Anglais ricana :
— Pensez-vous donc qu’Arsène Lupin est homme à se tuer ?
— Pourtant, nous avions bien cru le reconnaître dehors…
— Nous avions cru, parce que nous voulions croire. Cet homme nous obsède.
— Alors, c’est un de ses complices.
— Les complices d’Arsène Lupin ne se tuent pas.
— Alors, qui est-ce ?
Ils fouillèrent le cadavre. Dans une poche Herlock Sholmès trouva un portefeuille vide, dans une autre Ganimard trouva quelques louis. Au linge, point de marque, aux vêtements non plus. Dans les malles, — une grosse malle et deux valises, — rien que des effets. Sur la cheminée un paquet de journaux. Ganimard les déplia. Tous parlaient du vol de la lampe juive.
Une heure après, lorsque Ganimard et Sholmès se retirèrent, ils n’en savaient pas plus sur le singulier personnage que leur intervention avait acculé au suicide.
Qui était-ce ? Pourquoi s’était-il tué ? Par quel lien se rattachait-il à l’affaire de la lampe juive ? Qui l’avait filé au cours de sa promenade ? Autant de mystères ?
Herlock Sholmès se coucha de fort mauvaise humeur. À son réveil il reçut un pneumatique ainsi conçu :
Arsène Lupin a l’honneur de vous faire pari de son tragique décès en la personne du sieur Cresson, et vous prie d’assister à ses convoi, service et enterrement qui auront lieu aux frais de l’État, le jeudi 25 juin.
