VOYAGE À TERRE-NEUVE[1],
I
… Le banc de Terre-Neuve n’est en aucune façon une étendue de sable plus ou moins couverte d’eau. C’est la pleine mer, et les navires flottent sans crainte au-dessus et le traversent dans tous les sens. On y trouve trente, quarante, quatre-vingts brasses et davantage. Mais autour de ces profondeurs qui restent toujours à peu près les mêmes dans une étendue de cent lieues, la sonde n’obtient plus de fond. On a conclu avec raison, ce semble, que les bancs étaient de vastes plateaux sous-marins entourés de plaines encore plus déprimées.
Sur ces plateaux abondent les mornes. Toutes les fois que le vapeur de guerre le Gassendi qui nous portait s’arrêta pour sonder, les amateurs de pêche laissèrent filer d’énormes lignes, et les désœuvrés suivirent ces
- ↑ Terre-Neuve, île de l’Amérique du Nord, colonie anglaise,
est située dans l’océan Atlantique, entre 46° 30’et 51° 40’de latitude
nord, et entre 54° 35’et 61° 30’de longitude ouest. Elle
est placée à l’entrée du golfe de Saint-Laurent, et à l’est de la
côte de Labrador, dont elle est séparée par le détroit de Belle-Isle.
Sa superficie est de 57 000 milles anglais ; sa forme à peu près
triangulaire est rompue par un grand nombre de criques (voy. la
carte, page 404).
Le grand banc de Terre-Neuve, situé à l’est de l’île, est long d’environ 500 kilomètres, sur une largeur de 360 ; la profondeur de l’eau est en moyenne de 45 mètres. La pêche de la morue commence en mai et se termine en septembre : elle a considérablement diminué sur le banc depuis quelques années.
Les îles Saint-Pierre et Miquelon appartiennent à la France, qui possédait Terre-Neuve avant le traité d’Utrecht (1713). Nous avons aussi plusieurs établissements sur la grande île.
- ↑ Extrait du livre publié sous le même titre, à la librairie de L. Hachette et Cie.
