ne vous montrerai pas ma peau flétrie : ce sont des moyens de prostituées. J’ai déjà assez de honte et de dégoût d’avoir à rappeler mes services. Je hais les histrions. Il ne me plaît d’étaler ni mon corps, ni mon cœur. Nous sommes des hommes, nous ne devons parler qu’à la raison. La raison, la raison, la raison. Quand sa voix se fait entendre, nul ne peut lui résister. C’est à elle que j’obéis, et je lui sacrifie, s’il le faut, mes amitiés, mes inimitiés, ma vie. Vous l’entendrez aussi. Il faudra que vous l’entendiez. Si désireux que vous soyez de lui échapper, elle sera la plus forte, et elle fera justice. Ne m’accusez point d’orgueilleuse présomption ; je ne veux rien par moi-même : c’est la Vérité qui veut par moi. Toute âme qui voit une fois la vérité en face, et tâche de la nier, se suicide elle-même. Vous avez beau faire maintenant ; tous vos efforts pour vous fermer les yeux ne servent de rien ; vous avez vu ; vous savez, comme moi. Obéissez, comme moi. Obéissez, quoi qu’il en coûte, parce qu’il le faut.
Citoyens, voulez-vous que nous fassions éloigner un instant les deux parties, afin de délibérer ?
Inutile, citoyen représentant, nous sommes tous d’accord. Nous avons jugé hier en toute loyauté ; nous n’avons aucune raison de nous déjuger aujourd’hui. Au nom de mes collègues, je déclare qu’il n’y a pas lieu de modifier la sentence. Que la justice suive son cours. Et comme toutes les considérations sont ici réunies, l’intérêt de la patrie, comme l’humanité, pour que l’attente du condamné ne soit pas prolongée davantage, nous te prions de donner l’ordre d’aviser à l’exécution immédiate du traître. Un silence. — Quesnel, sans dire un mot, impassible, écrit un ordre qu’un brigadier prend et emporte aussitôt. — Un autre devoir nous reste. Un des nôtres a été accusé. Pressé de s’expliquer, l’accusateur s’est retranché derrière des suppositions injurieuses et gratuites, des on-dit malveillants, des allégations sans fondement.
