— À genoux ! commanda Jean Carré, et remercions Dieu d’avoir béni notre voyage.
Mais une voix de matelot lui répondit de la vergue du grand mât :
— Le plus dur est encore à passer, capitaine. Je vois venir sur nous un navire qui ne promet rien de bon.
Jean Carré braqua sa longue-vue dans la direction indiquée.
— En effet, dit-il, nous allons avoir affaire à un « pilleur de mer ». Ohé ! les gars, tenons-nous prêts !
La Barbaïka hissa pavillon, mais le pilleur de mer continua de lui courir dessus, sans répondre à sa politesse.
— C’est bon ! gronda Jean Carré. Celui-ci a besoin qu’on lui donne une leçon. Il l’aura, et il la paiera cher.
Il avait à son bord une douzaine de pièces de canon de gros calibre, car la marraine avait bien fait les choses. Les douze pièces partirent à la fois. Le pilleur de mer, qui se croyait en présence d’un simple navire marchand, ne s’attendait pas à être bonjouré de la sorte. Il tourna trois fois sur lui-même, et coula.
Jean Carré n’était pas un mauvais homme. Il ordonna de mettre les chaloupes à l’eau, et sauva tout ce qu’il y avait de vivant sur le navire ennemi.
Or, les pirates avaient avec eux soixante jeunes filles remarquablement belles.
— D’où avez-vous eu ces filles ? demanda Jean Carré au chef des pirates.
— Nous les avons enlevées.
— Et où les emmeniez-vous ?
— J’allais les vendre.
