— Pardonnez-moi, mon maître, ce n'est pas celle-là.
— En ce cas, c'est celle-ci, dit le damné, en en exhibant une seconde.
— Pas davantage !
— Ahl tu m'ennuies, à la fin !
— Essayons de la troisième.
— Prends-la donc, grand nigaud que tu es !
— Avec plaisir. Daignez seulemeut la poser à terre.
Le damné s'exécuta.
— Merci et bonne chance ! dit Jean Gomper, en ramassant le papîer et en le pliant soigneusement.
— Je n'ai que faire de tes remerciements ni de tes souhaits. Veux-tu cependant me rendre un service ?
— Certes oui, à moins qu'il ne s'agisse de me mettre à votre place.
— Tu vois ce fauteuil vide à ma gauche ? Préviens mon fils qu'il lui est réservé, s'il continue à imiter, là-haut, mou exemple.
— Je m'acquitterai de la commission.
Et Jean Gomper de revenir sur ses pas. Une sueur bouillante ruisselait sur ses membres. Tout à coup, il sentit un souffle frais lui passer sur la figure, et il se retrouva dans la salle à manger du presbytère de Di-néault.
— Rentrez chez vous, lui dit le recteur. Ne blasphémez plus la justice de Dieu, et vivez toujours en homme de bien.
