— Je m'y attendais, répondit simplement mon grand-père.
Toute cette nuit, ils ne fermèrent les yeux, ni l'un ni Fautre : ils voyaient leurs chevaux, leurs vaches, leurs cochons et tout leur petit mobilier qui s'en allaient à l'encan. Le lendemain, la première chose qu'ils entendirent, ce furent les grelots du cabriolet de l'huissier qui s'arrêtait dans la cour. Et, le dimanche suivant, après vêpres, la vente par autorité de justice se faisait à Keraméné. Croiriez-vous que la femme Jégou eut l'audace d'y venir ? Bien mieux : elle se tenait au premier rang, achetant à vil prix tout ce dont les autres assistants ne voulaient pas.
Il ne restait plus rien à mettre à Tenchère, pas même le chipot-holen (boîle au sel), et le crieur allait congédier les gens, lorsque cette mégère, avisant un fouet de charroi oublié contre le mur de la maison, où il pendait accroché à un clou, s'écria :
— Faites excuse ! Il y a encore ce fouet !
— C'est vrai, dit mon grand-père qui jusqu'alors n'avait pas une seule fois ouvert la bouche, j'espère que personne ne vous le disputera. Emportez-le donc, et puîsse-t-il être Toutil de votre châtiment* en ce monde et dans l'autre !
Elle le prit sans vergogne, en grommelant :
— Il n'y a pas de petits profits.
Le soir, dans le lit que la loi leur laissait, mon grand-père dit à ma grand-mère :
1. Comparez les instruments de travail qui servent à se défendre contre les revenants, ci-dessus, t. II, p. 238.
