juchoir et vont aux vivres, sans que leur nombre paraisse sensiblement diminué. En ce moment, la scène change : au vacarme de la nuit, succèdent les hurlements des Renards, des Lynx, des Cougards, des Loups qui accourent prendre leur part au festin que l’homme leur a préparé, et l’on voit arriver des Aigles, des Faucons, suivis de Buses et de Corbeaux, qui viennent aussi chercher leur vie dans cette immense destruction. »
Voilà bien encore un de ces tableaux animés qu’Audubon sait tracer de main de maître : cette description, qui convient sans doute aux habitudes du Pigeon de passage, dans les solitudes du Kentucky, nous paraît surchargée à nous habitants du Canada, où on ne les voit jamais dans une telle abondance. En juillet et en août, lorsque la foudre a grondé dans les montagnes, les Tourtes sortent sur la lisière des bois et se perchent par petites troupes sur les arbres vers le point du jour. C’est le moment où les chasseurs les tirent au fusil, ou les prennent à la rêt avec de la drogue[1] et du froment. Le Pigeon de passage élève plusieurs familles pendant l’été ; les œufs sont au nombre de deux ; les petits sont généralement mâle et femelle ; l’incubation dure quinze jours et les jeunes laissent le nid huit jours après qu’ils sont éclos. Le nid est construit quelquefois à terre, quelquefois dans des arbrisseaux et se compose de petites branches sèches, si négligemment liées ensemble qu’on voit quelquefois les jeunes à travers. Ils ont à peu près le même roucoulement que les Pigeons domestiques ; les mâles et les femelles sont bizarrement distribués dans les bandes ; dans les unes on ne voit que des femelles, tandis que d’autres se composent presqu’exclusivement de mâles ou de jeunes oiseaux. Le Pigeon de passage a seize pouces et un quart de long et une envergure de vingt-cinq pouces.
- ↑ De l’Asa fœtida. Les Tourtes prises avec cette drogue se corrompent fort vite. La loi devrait en interdire l’usage pour l’objet en question.
