— Vilbertin ? A-t-il quelque chose contre monsieur Le Pêcheur ? A-t-il songé qu’en se vengeant de lui, c’est nous qu’il allait atteindre ? Ce n’est pas possible qu’il nous fasse tant de mal, lui un ami cent fois éprouvé, non ce n’est pas possible.
— Ce n’est pas possible, si tu veux, mais c’est comme cela.
— Et pourquoi agit-il de la sorte ? quelle raison donne-t-il ?…
— C’est tout simplement une substitution qu’il veut faire…
— Une substitution ? qu’est-ce que cela veut dire ?
— Cela veut dire que Léontine aura toujours un épouseur quand même.
— Un épouseur ? qui ? Un autre ministre ?…
— Non, pas un ministre…
— Un député au moins ?
— Pas un député, non plus…
— Mon Dieu ! mon Dieu ! où s’en vont mes rêves ?
Elle poussa un long soupir, puis elle demanda d’une voix inquiète :
— Est-il riche, au moins ?
