espérances, s’écria-t-il ? vous ne m’aimez donc plus ?…
— Rodolphe, je vous aime plus que jamais, Dieu m’en est témoin… et pourtant il faut que nous nous oublions…
— Moi, vous oublier ?… Les femmes qui se vantent de leur tendresse infinie et de leur éternelle fidélité peuvent, dans l’espace d’un jour, mentir à leurs serments, oublier leur amour, mais les hommes ne sont pas ainsi, dit Rodolphe avec amertume.
— Rodolphe, je vous en supplie, fit Léontine, joignant les mains et regardant son fiancé avec l’expression de la plus affreuse douleur, ne me jugez pas, vous me jugeriez mal ! ayez pitié de moi, je suis la plus infortunée des femmes ! ne me méprisez point, je ne suis point coupable !
— Alors expliquez votre conduite et faites-moi connaître au moins le pouvoir occulte auquel vous obéissez.
— Impossible. Le secret qui me lie n’est pas le mien et je n’ai pas le droit de le révéler… Ce serait un crime. Dieu seul peut le dévoiler. Rodolphe, il est un homme qui saura tout parce que cet homme prend la place de Dieu, c’est le prêtre.
