signe. Il aimait cela, la résignation chez une femme, et trouvait que c’était une belle vertu.
Il avait vu monsieur D’Aucheron auparavant, et monsieur D’Aucheron lui avait appris la grande nouvelle : l’achat d’une maison splendide, d’une voiture d’été, d’une voiture d’hiver, de deux chevaux.
— Vous comprenez, avait-il dit en clignant de l’œil, c’est pour ma fille.
À son retour, il trouva Sougraine à sa porte, parmi les solliciteurs qui font pied de grue. Il le reçut assez mal, car il pensait n’avoir plus besoin de lui. Il s’était évidemment fait un travail dans l’esprit, sinon dans le cœur de sa future. Maintenant que l’onde avait pris son cours elle irait d’elle même et le sillon se creuserait davantage chaque jour. Il en était quitte à bon marché.
Sougraine insista et ses raisons n’étaient pas sans valeur.
— On peut défaire ce qu’on a fait, disait-il. Sois généreux envers ceux qui te font du bien. La reconnaissance est une belle chose, mais la vengeance est une plus belle chose encore.
Le ministre souriait.
