Il se remit à écrire :
« Et le dit acquéreur déclare bien connaître la dite propriété et en être satisfait….
— La plume resta le bec dans l’encre.
— Elle est belle, murmura-t-il, oui, elle est belle. C’est drôle comme je me sens troublé…
Il écrivit encore :
« Cette vente est faite à la charge par l’acquéreur de payer, à compter de ce jour et à l’avenir…
— L’avenir !… l’avenir’!… On fera des objections, je le sais bien. Monsieur Le Pêcheur est entré en guerre lui aussi. Un ministre contre un notaire, c’est le pot de fer contre le pot de terre. N’importe ! si l’on entre en danse on dansera…. Vilbertin, tu as deux rivaux devant toi… Tu n’es ni très jeune, ni très beau, mais tu as de l’argent ; l’avantage est de ton côté. Si tu sais manœuvrer, mon vieux, tu gagneras la partie… Oui, l’idée de la lutte me réveille… Comment se fait-il que je l’aie vue tant de fois cette jeune fille et que je ne me sois pas aperçu plus tôt que je l’aimais ? Vieux sot ! attendre si longtemps. La rose s’est entourée d’épines. On pourrait s’y piquer. N’importe, elle la vaut bien la piqûre… Allons ! soyons âpre à la curée, mais prudent. Pas
