| 328 | De la Pesanteur absolue. |
quantité. Cette opération se nomme peser ; l’instrument dont se sert se nomme balance : il est principalement composé, comme tout le monde le sait, d’un fléau, de deux bassins & d’une aiguille.
Quant au choix des poids & à la quantité de matière qui doit composer une unité, une livre, par exemple, c’est une chose absolument arbitraire ; aussi voyons-nous que la livre differe d’un royaume à un autre, d’une province & souvent même d’une ville à une autre. Les sociétés n’ont même d'autre moyen de conserver l’unité qu’elles se sont choisie, & d’empêcher qu’elle ne varie & ne s’altère par la révolution des tems, qu’en formant ce qu’on nomme des étalons, qui sont déposés & soigneusement conservés dans les greffes des juridictions.
Il n’est point indifférent sans doute dans le commerce & pour les usages de la société, de se servir d’une livre ou d’une autre, puisque la quantité absolue de matière n'est pas la même, & que les différences même sont très-considérables. Mais il n’en est pas de même pour les Physiciens & pour les Chimistes. Peu importe dans la plupart des expériences, qu’ils ayent employé une quantité A ou une quantité B de matière, pourvu qu’ils expriment clairement les produits qu’ils ont obtenus de l’une ou de l'autre
