| 134 | Décomposition des Végétaux. |
contiennent les élémens de toutes ces substances. L’hydrogène n’est point combiné, ni avec l’oxygène, ni avec le carbone, & réciproquement ; mais les molécules de ces trois substances forment une combinaison triple, d’où résultent le repos & l’équilibre.
Un changement très-léger dans la température suffit pour renverser tout cet échaffaudage de combinaisons, s’il est permis de se servir de cette expression. Si la température à laquelle le végétal est exposé n’excède pas beaucoup celle de l’eau bouillante, l’hydrogène & l’oxygène se réunissent & forment de l’eau qui passe dans la distillation ; une portion d’hydrogène & de carbone s’unissent ensemble pour former de l’huile volatile, une autre portion de carbone devient libre, & comme le principe le plus fixe, il reste dans la cornue. Mais si au lieu d’une chaleur voisine de l’eau bouillante on applique à une substance végétale une chaleur rouge, alors ce n’est plus de l’eau qui se forme, ou plutôt même celle qui pouvait s’être formée par la première impression de la chaleur se décompose ; l’oxygène s’unit au carbone avec lequel il a plus d’affinité à ce degré ; il se forme de l’acide carbonique, & l’hydrogène devenu libre s’échappe sous la forme de gaz, en s’unissant au calorique. Non-seulement, à ce degré il ne
