Les premières répétitions d’étude durèrent deux mois pleins, juillet et août 1875, et furent reprises, en 1876, du 3 juin au 6 juillet ; alors seulement le succès de l’entreprise put être définitivement considéré comme certain, et furent fixées les dates des répétitions générales et des représentations ; alors aussi on vit pour la première fois le spectacle réconfortant d’artistes convaincus, abandonnant leurs emplois lucratifs, ou sacrifiant leur temps de vacances pour venir se ranger sous la bannière de l’art nouveau, et donnant ainsi l’exemple de cet esprit d’abnégation, de cette abstraction de toute prétention personnelle, qui sont restés et doivent rester la caractéristique de l’artiste à Bayreuth.
Les répétitions générales devaient commencer le 6 août. Dès le 5, désirant y assister intégralement, était arrivé le roi de Bavière, le protecteur quasi miraculeux. Il aurait aimé y être tout seul ; mais dès le début de la première répétition il dut renoncer à ce projet de gourmet ; la sonorité de la salle, absolument vide, ne rendait pas du tout l’effet cherché, et, de la meilleure grâce, il consentit à ce qu’on y laissât entrer… tout le monde. Alors se produisit une bousculade générale, qui nécessita l’intervention de la police. Cet incident suggéra aux organisateurs l’idée de faire payer l’entrée pour les répétitions suivantes, d’où résulta une recette imprévue d’environ 24, 000 francs.
Les trois représentations de la Tétralogie eurent lieu, comme cela avait été annoncé, lapremière du 13 au 16 août, la deuxième du 20 au 23, la troisième du 27 au 30, chacune d’elles commençant un dimanche, se terminant un mercredi, et séparée de la suivante par trois jours de repos, comme la tradition s’en est encore conservée à Bayreuth.
Mais si le succès artistique fut grand, il en fut autre-
