du xve siècle, lorsque fut bâti à neuf tout le reste du château[1]
Pénétrons maintenant dans son intérieur. Divisé en trois corps de logis, on n’arrive à son rez-de-chaussée, très élevé au-dessus de la cour d’honneur, que par un escalier extérieur en pierre, de vingt-deux marches, qui ne date que du xve siècle. Jadis, conformément en cela à toutes les dispositions défensives des châteaux du xiiie siècle, et principalement des châteaux gascons, on n’y accédait, au moyen d’une échelle mobile, que par la porte-fenêtre cintrée de la salle k’’, donnant sur la cour g, encore ouverte et bien conservée. Montons ces vingt-deux marches. Nous arrivons devant un ancien petit pont-levis dont on voit encore très-bien les traces sur la porte et qu’il fallait franchir autrefois pour entrer dans la tourelle qui sert de cage d’escalier et qui dessert tous les étages. Une meurtrière redoutable, creusée au-dessus de cette porte et plongeant sur les marches de l’escalier extérieur, en défend l’entrée.
S’il restait encore quelques doutes sur l’époque de construction de la partie nord du donjon, la disposition intérieure de la salle k’’ les aurait vile dissipés. Franchissons, en effet, toujours au rez-de-chaussée, la salle du milieu k, très basse, voûtée, recevant le jour d’une fenêtre carrée, ouverte plus tard en brèche au xve siècle dans la courtine orientale, et pénétrons à travers un mur de refend, qui est l’ancien mur du château primitif, dans le réduit triangulaire k’’. Ici tout accuse les caractères du xiiie siècle : les murs des trois côtés, très épais, construits en appareil moyen ; la porte cintrée intérieure sous laquelle nous venons de passer ; la portefenêtre extérieure, également cintrée, jadis la seule et primitive entrée, selon l’usage constant; les deux meurtrières su-
- ↑ Dans l’acte de 1702, il est dit que « le donjon a quarante pas de circonférence, trente canes de hauteur et douze pans d’épaisseur ; sa cage d’escalier, douze pas de circonférence et quarante deux canes de hauteur. »
