Page:Las Casas - Œuvres, Eymery, 1822, tome 1.djvu/279

( i67 y Cette mesure est d’une absolue nécessité , par l<rs vingt motifs que je vais exposer. FAEMIEa MOTIF. Il est fondé sur ce que les Indes étaient un pays habité par des idolâtres ^ qui ignoraient l’existence de la religion chrétienne ; et lorsque les rois catholi- ques ^ aïeuls de Votre Majesté^ demandèrent au pape qu’il £q)prouvât la conquête et la possession de ces terres ^ ils citèrent les avantages spirituels que devaient procurer à la religion catholique la prédication de l’Evangile et la conversion des In- diens^ dont le salut tournerait à la plus grande gloire de la religion. D’après ces motifs , le souverain pon- tife permit la conquête, et la confia à l’habileté^ à la puissance et au zèle religieux des rois de Gas- lille, sans déléguer à aucune autre personne le soin de la prédication de l’Evangile , la conversion des Indjiens , leur instruction ^ et le ministère qui devait leur inspirer le goût des mœurs pures et la pratique des vertus chrétiennes. De là résulte la conséquence que les rois de Castille ne peuvent pas se dispenser d’accomplir directement et immédiatement des promesses accep- tées par le pape en Êiveur de la religion , pour le salut éternel d’un si grand nombre d’âmes ; autre- ment ils manquement à leur devoir en confiant les personAos des jhidiens aux ^oins de seigneurs particuliers^ n’importe k quel titre , lors même qu’ils leur imposeraientl’obligation de leur prêcher l’Ëvan-