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Le Thière, 1827". Il est aujourd’hui au Musée de Versailles, salle des Croisades.

C’est l’année suivante que Lethière fit le grand et beau tableau de : la Mort de Virginie. Cet autre chef-d’œuvre, signé : "Gme Gon, Lethière, 1828", mesure 4 m. 58 de hauteur sur 7 m. 83 de largeur et les personnages sont de grandeur naturelle. En voici le sujet : "Appius Claudius, chef des décemvirs, amoureux de Virginie, vient de la déclarer née d’une esclave et esclave elle-même, afin de pouvoir ensuite s’en emparer. Virginius, son père, après avoir inutilement tenté de la soustraire à ce jugement inique, la consulte, et, sur sa réponse qu’elle préfère la mort au déshonneur, il saisit un couteau sur l’étal d’un boucher voisin, le plonge dans le sein de sa fille, l’en retire tout sanglant, et furieux, se retourne vers le décemvir en lui criant : "Par ce sang innocent, je voue ta tête aux dieux infernaux ! "

Le dessin de cette belle composition avait déjà paru au Salon de 1795, comme nous l’avons vu plus haut. Une gravure à l’aqua-tinta avait reproduit également ce beau sujet. Quant au tableau lui-même, il ne fut exposé qu’au Salon de 1831. Il appartenait à M. Bayard, qui, en 1848, en fit don au Musée du Louvre. Il porte le n° 322, et il fait pendant à Brutus condamnant ses fils à mort.

Lethière, génie fécond, a encore produit à des dates différentes : la Madeleine aux pieds de Jésus-Christ. — Le Christ jardinier, qui ornent l’église Saint-Roch, à Paris. — Herminie chez les bergers. — Phorbas détachant Œdipe-enfant. — La Messe dans les Catacombes. — Le Départ d’Adonis et la Mort d’Adonis. Ces deux derniers tableaux ont été acquis par le duc d’Elbe et sont à Madrid. — Archimède. — Sainte Hélène découvrant la vraie croix. — Le passage du pont de Vienne par les troupes françaises. — Deux paysages historiques : Homère chantant ses poésies et le Jugement de Paris. Ces deux tableaux sont à Londres. —