Déjà marchait, parmi les vierges, dans le chœur ;
Hipparque vient. D’un ton d’amère raillerie :
« Cesse, ô vierge, a-t-il dit, d’orner la Théorie ;
La beauté seule, ici, ne donne pas le rang :
On n’admet aux honneurs de la déesse Athène
Que les Athéniens d’origine certaine. »
Les hardis étrangers qui le suivent toujours
De leurs rires impurs appuyaient ce discours.
J’ai voulu résister, mais la troupe insolente
Allait porter la main sur Ismène tremblante…
Nous avons fui, tâchant d’éviter tous les yeux,
Et prenant à témoin les ombres des aïeux.
Ô ma race, ô ma sœur, lâchement outragées,
Je vous fais le serment que vous serez vengées !
Cet homme périra !
Un si terrible coup retomberait sur toi.
Que me font la vengeance et la justice même ?
Je ne hais nul mortel, ô mon frère, et je t’aime !
Ce combat inégal, pour ma cause entrepris,
Te condamne au trépas, et ta sœur au mépris.
Quand la guerre s’allume au sujet d’une femme.
Si pure qu’elle soit, on la tient pour infâme.
Frère ! épargne à ta sœur ce renom flétrissant
Des femmes dont l’orgueil coûta des flots de sang
