Mme de Laplace avait voulu, en 1842, consacrer une part de son patrimoine à publier une édition des Œuvres de son illustre époux ; le Gouvernement ne permit pas ce sacrifice ; il jugea qu’il appartenait à la France, assez riche alors pour payer sa gloire, d’acquitter la dette de la Science et celle de la Nation. L’édition fut publiée aux frais de l’État.
Le Général Marquis de Laplace n’a pas accepté que, trente ans après, une semblable libéralité fût imposée au pays épuisé par ses malheurs ; il n’a pas voulu cependant que les nouvelles générations fussent privées des grands enseignements que les Œuvres de son père offrent aux intelligences élevées, et, par une disposition qui atteste quelles furent les préoccupations constantes de sa vie, il a confié à sa famille et à deux de ses amis le soin d’élever encore une fois un monument à la mémoire de son glorieux père, par la publication complète de ses Œuvres, mais à ses frais et sur ses propres ressources. L’Académie s’est empressée de réclamer sa part dans l’accomplissement de ce devoir.
La Science, dans sa reconnaissance, n’oubliera jamais que c’est au Général de Laplace et à Mme la Marquise de Colbert qu’elle doit de pouvoir contempler dans leur ensemble les travaux de l’émule de Newton.
