Neunundzwanzig Thesen des Materialismus, Halle, 1783, fait ressortir à bon droit que les vers :
« La nature ne fait attention à toi que lorsque tu es à la torture ! »
« Et des esprits adorent ce Néron ! »
sont complètement d’accord avec le XIXe chapitre du Vrai sens. Il ne
faut cependant pas en conclure que Schiller ait lu cet opuscule et encore
moins qu’il ait apprécié, autrement que ne le faisait Gœthe, la
prolixité, le ton doctrinal et la prose froide du Système de Ia nature.
On retrouvait les mêmes idées chez Diderot, et l’origine doit en remonter
à Shaftesbury. — Quant à l’étude que faisait Schiller de Diderot, à
l’époque où ce poëme fut rédigé ou conçu, voir Palleske,
Schillers Leben and Werke, 5e éd., I, p. 535.
34 [page 319]. Voir plus haut, p. 240 et les passages antérieurs qui y sont cités, de plus, la note 11, p. 489.
35 [page 320]. Von der Natur, par J.-B. Robinet, traduit du français, Francfort et Leipzig, 1764, p. 385 (IVe partie, IIIe chapitre, 1re loi : « Les déterminations, d’où proviennent les mouvements volontaires de la machine, ont elles-mêmes leur origine dans le jeu organique de la machine. »
36 [page 320]. Voir en particulier Ibid., IVe partie, XXIIIe chapitre, p.445 et suiv. de la trad.
37 [page 321]. Voir Rosenkranz, Diderot, I, p. 134 et suiv. — Je n’ai pas vu la dissertation pseudonyme du Dr Baumann (Maupertuis) et il peut paraître douteux, d’après Diderot et Rosenkranz, qu’elle renferme déjà le matérialisme de Robinet, c’est-à-dire la dépendance absolue ou sont les phénomènes intellectuels des lois purement mécaniques, qui régissent les phénomènes extérieurs ou qu’elle enseigne l’hylozoïsme, c’est-à-dire établisse que le mécanisme de la nature est modifié par le contenu spirituel de la nature d’après des lois autres que les lois purement mécaniques.
38 [page 321]. Rosenkranz, Diderot, II, p. 243 et suiv. ; 247 et suiv.
39 [page 322]. Le 2e volume renfermera de plus amples détails sur cette modification du matérialisme. En ce qui concerne le matérialisme de Diderot, faisons remarquer que nulle part il ne s’exprime d’une manière aussi catégorique que Robinet dans les passages cités, note 35. Rosenkranz trouve aussi dans le Rêve de d’Alembert un dynamisme qui, si Diderot eût réellement entendu la chose comme le veut son interprète, donnerait à cet écrit, pourtant si avancé, une teinte d’athéisme, mais non pas encore de véritable matérialisme.
40 [page 322]. Hettner, Literaturgesch. d. XVIII Jh., III, 1, p. 9.
41 [page 323]. Sur Pierre Ramus et ses adhérents en Allemagne, voir
