des Capromys et des Echinomys, animaux terrestres indigènes des Antilles, et l’ondatra, ou rat musqué du Canada, espèce de campagnol aquatique dont les mœurs ressemblent à celles du castor. Dans les carnivores dits amphibies, tels que les phoques et les morses, nous trouverons l’exemple de grands animaux dont l’existence est encore plus aquatique: aussi les modifications de l’organisme sont-elles plus profondes que dans la loutre. Ces carnassiers amphibies forment la transition des mammifères terrestres aux cétacés, mammifères marins complètement incapables de se mouvoir sur un terrain solide. Lamarck[1] avait été très-frappé par la vue d’un phoque vivant. Les pieds de derrière jouent pour la natation le même rôle que la nageoire caudale des cétacés et des poissons. À terre, le phoque progresse par bonds de la totalité du corps, s’appuyant seulement sur l’avant-bras, sans faire usage de ses membres comme instruments de progression. Les extrémités postérieures sont appliquées sur les parties latérales du corps. Or, l’organisation d’un phoque est celle d’un chien. La dentition est analogue, la langue lisse chez l’un et chez l’autre, le
- ↑ Additions, t. II, p. 413.
