de la rapprocher de celle qu’Ovide trace pour les Romaines dans son Art d’aimer, livre III.
« Ô femmes ! ne négligez aucun soin de votre personne !
« La figure s’embellit si on la soigne ; sans soins, le plus beau visage perd sa fraîcheur, fût-il comparable à celui de la déesse du mont Ida.
« Ne chargez point vos oreilles de perles de grand prix, et votre corps de vêtements tout pesants d’or. Une élégante propreté nous charme bien davantage. Choisissez la manière d’arranger votre chevelure qui vous sied le mieux. Un visage un peu allongé demande de simples bandeaux ; une figure arrondie un nœud léger sur le sommet de la tête et qui laisse les oreilles découvertes.
« Celle-ci laissera flotter ses cheveux sur ses deux épaules ; celle-là les relèvera à la manière de Diane chasseresse.
« Tandis que vous travaillez à votre toilette, laissez croire que vous êtes encore au lit ; vous paraîtrez avec plus d’avantages quand vous y aurez mis la dernière main. Vous pouvez toutefois faire peigner vos cheveux devant nous.
« Apprenez à rire avec grâce. Ouvrez modérément la bouche ; formez sur l’une et l’autre joue deux petites fossettes et couvrez avec la lèvre inférieure l’extrémité des dents supérieures. Ne vous fatiguez point les flancs par des éclats continuels, que votre rire ait quelque chose de doux et d’agréable à l’oreille.
« Les femmes apprennent aussi à pleurer d’une manière à la fois gracieuse et intéressante ; elles pleurent quand elles veulent.
« Apprenez également à marcher, la démarche séduit ou fait fuir un homme qui ne vous connaît pas.
« Il est des femmes qui, par un mouvement de hanches étudié, font flotter leur robe au gré des vents ; elles s’avancent fièrement d’un pas majestueux. D’autres marchent à grands pas et d’un air effronté. Evitez que la première de ces démarches soit prétentieuse et que la dernière soit rustique. Cependant, laissez à découvert l’avant-bras depuis le coude jusqu’au poignet, si vous avez la peau d’une blancheur sans tache. Combien de fois j’ai été tenté de baiser un bras d’albâtre !
« Que les jeunes filles apprennent à chanter. Plusieurs ont trouvé dans leur voix un dédommagement à leur figure.
« La femme qui veut plaire doit s’appliquer à manier l’archet de la main droite et à pincer de la harpe de la main gauche.
« Apprenez par cœur Sapho ; rien de plus voluptueux que ses vers ; lisez les poésies du tendre Properce et celles de mon cher Tibulle, l’Eneïde et même mes Amours.
« Je voudrais encore qu’une belle sût danser (on ne dansait à Rome qu’au théâtre), qu’elle fût habile aussi aux jeux des osselets, des dés et des échecs. Apprenez mille jeux ; souvent, à la faveur du jeu, l’amour se glisse dans les coeurs.
Qu’une belle s’occupe de tout ce qui peut augmenter ses charmes ; qu’elle se donne en spectacle à la foule ; que partout elle soit empressée de plaire ; qu’elle ait toujours l’hameçon prêt ; dans l’endroit qu’elle soupçonne le moins, elle trouvera du poisson qui viendra y mordre.
« Les funérailles d’un époux sont souvent une occasion d’en trouver un autre. Il
