— Notre-Dame de la Garde, sauvez-nous ! dit-elle d’une voix forte, dominant tous les bruits. Toute l’assistance de catholiques répondit : Priez pour nous !
Les protestants même, répondirent de leur mieux aux invocations d’Angéline à Notre-Dame de la Garde.
De nouvelles vagues, toujours de plus en plus furieuses, venaient se briser en claquant sur les lianes d’acier du petit navire qui tenait encore tête à la furie des flots.
Tout ce qu’il y avait de chargement sur le pont avait été emporté. Les deux sauvages de Natashquan, cramponnés à un câble d’acier servant à soutenir les mâts, et qui ne voulurent pour rien au monde pénétrer à l’intérieur du navire, étaient les seuls êtres vivants jusque-là restés sur le pont, qui ne furent pas balayés par-dessus bord.
À l’intérieur, Angéline Guillou continuait ses invocations :
— Notre-Dame de la Garde, sauvez-nous !
— Notre-Dame de la Garde, sauvez-nous ! Ayez pitié de nous qui périssons !
Au milieu de cette prière on entendit tout à coup un craquement sinistre, qui fit croire à tous que la fin était arrivée. Le mât principal venait de s’abattre avec fracas au-dessus de la chambre des chaudières, mais comme par miracle il avait épargné le tuyau des bouilloires. La foudre avait coupé net le câble d’acier qui le soutenait.
— Notre-Dame de la Garde ! Oh ! nous laisserez-vous périr, nous qui avons recours à vous, qui n’avez jamais abandonné jusqu’ici ceux qui vous ont invoquée dans le danger ?
Elle acheva cette invocation suprême debout, comme si elle eût voulu se rapprocher de celle dont elle implorait le secours.
X
Le vent, qui jusque-là soufflait en tempête, cessa tout à coup et les vagues s’apaisèrent petit à petit. Le jour commençait à poindre après cette nuit d’agonie. Le capitaine
