morceau avait été trop bien choisi ! L’enlacement des cœurs avait déjà précédé celui des mains ! C’est sans doute pourquoi l’appréciation fut marquée par le silence. Car, s’il y a des douleurs muettes, il y a aussi des bonheurs silencieux ; et un regard, une larme en disent parfois plus que les paroles les plus éloquentes.
— Je t’apprendrai à réciter La Canadienne, dit Allie, pour répondre au désir de Cécile.
— À quand la première leçon ?
— Quand il te plaira, mon enfant !
Allie avait prononcé ce mot avec le même accent que si elle se fût adressée à Marie ou à Olive.
Cette douce atmosphère familiale me reporta encore à vingt ans en arrière, alors que je quittai ma famille pour cette vie aventureuse qui ressemble plutôt à un conte de fée qu’à une réalité, et dans laquelle une baguette magique a fait surgir ma fortune. Ce coup de baguette, ce fut le coup de fusil tiré au bon moment sur le tigre.
XLI
La vieille horloge, qu’Allie avait tenu à transporter au manoir, sonna onze heures. À travers la rafale, venant de l’est, nous pouvions entendre sonner le premier coup de la messe de