— D’un bond, elle avait enfourché Nellie et saisi les guides. Elle flatta le cou de sa bête, laquelle lui répondit par des mouvements de tête qui semblaient exprimer sa satisfaction. Jack, devant les trépidations de sa compagne, dressait les oreilles, et il n’attendit pas d’avoir les éperons dans les flancs pour se mettre à la poursuite de Nellie, qui avait pris son élan d’un bond et dévalait à une allure endiablée, soulevant un nuage de poussière qui faillit m’envelopper dans son tourbillon. Tout à coup, à la première bifurcation du chemin, Cécilia fit halte.
— Nous ferons le tour du Cliff ! Vingt milles, tout d’un trait ! Ça vous va ?
— Allez ! lui dis-je. Si je reste en panne, vous viendrez à mon secours.
Elle repartit à la même allure vertigineuse. Jack, qui avait évidemment l’habitude de ces randonnées furibondes, la suivait à distance de sabot. Le chemin, situé sur le côté est du Cliff, montait en pente douce jusqu’à l’extrémité nord. Mais cette inclinaison de terrain ne ralentit pas l’allure de Nellie.
La belle chevelure blonde de Cécilia, battant au vent, s’harmonisait en quelque sorte avec la crinière café de sa monture. Je ne cessais d’admirer la crânerie et l’habileté de ma compagne, malgré toute l’énergie que je devais déployer pour la suivre.
