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M. ALEXANDRE DUMAS FILS.

teau « à manche jaspé, à garde de vermeil incrustée de grenats, à lame d’acier niellée d’or ».

Il est penseur. Il est idéologue. Parfois il parle comme si, en vérité, il avait attenté à la vie d’un député opportuniste ou radical. Il y a en lui du Baffier et de l’Aubertin. Il a des idées générales, il a un système ; il donne à son crime je ne sais quelles intentions humanitaires. Il est trop pur. Il m’est désagréable qu’on assassine par vertu. Sa défense est d’un meurtrier idéologue. Si j’étais juré, je ne l’acquitterais pas. À moins que les médecins légistes ne m’avertissent que je suis en présence d’un paralytique général, ce qui, à vrai dire, ne m’étonnerait guère. Il m’assure qu’il était honnête homme et bon fils. Je n’en veux pas disputer. Mais il donne à entendre qu’il était un grand artiste et faisait de très belles figures ; et cela j’ai peine à le croire. Un grand artiste porte en soi l’instinct généreux de la vie. Il crée et ne détruit pas. C’est un ouvrage stupide que d’assassiner une femme. Les hommes capables d’une telle boucherie doivent être insupportables. En admettant qu’ils ne soient pas tout à fait des déments, ils doivent avoir bien peu de grâce dans l’esprit, bien peu de souplesse dans l’intelligence. J’imagine qu’ils restent lourds et durs au milieu même du bonheur, et que leur âme n’a pas ces nuances charmantes sans lesquelles l’amour même semble terne et monotone.

Le mémoire n’en dit rien, mais Iza dut passer avec cet homme des heures terriblement maussades. Avant de l’assassiner, il dut l’ennuyer. Il était honnête, sans