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ESQUISSES LITTÉRAIRES.




ARTICLE PREMIER.
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Les dernières années du xviiie siècle et les premières du xixe seront célèbres dans l’histoire littéraire, par les effets de ce fanatisme sentimental qui déborda sur l’Allemagne spiritualiste des écrits de Jean-Paul et de Gœthe. Titan, ce siècle personnifié, cette œuvre géante de Richter, avait porté jusqu’au sublime de l’idéal l’enthousiasme romanesque que l’auteur de Faust appliquait à la vie intime, et qui, froissé du contact social, conduisait par la déception au désespoir et à la mort. Il est facile d’apprécier aujourd’hui, par comparaison, le cachet extatique que ces deux écrivains imprimèrent à la littérature de leur pays. Poètes, romanciers, peintres et compositeurs, suivirent aveuglément la route que leur traçait leur gloire nationale. L’esprit mélancolique et méditatif des étudiants allemands fut profondément ému : égarés par une religieuse admiration, ils se crurent appelés à soutenir de leurs plumes, et même de leurs actes, ces brillantes théories sentimentales. Henri de