L’ESTHÉTIQUE DE LA VIE[1]
Dans l’art, si tout s’harmonisait parfaitement, du moins de manière à
ne mécontenter que peu de monde, il y aurait sans doute pour vous quelque
plaisir, peut-être même de l’utilité, à écouter les paroles d’un ancien, connaissant les habiletés du métier, les embûches qui entourent le succès, le chemin le plus droit qui y mène, vous entretenant de recettes d’atelier et d’autres choses semblables.
Ce serait assurément là un agréable sujet de causerie entre amis et compagnons de travail. Cependant il me semble que le temps de parler de ces choses n’est pas encore venu. Oui, nous vivrons peut-être longtemps encore sans trouver un moment convenable pour l’exposé si divertissant des espérances et des appréhensions qui naissent dans nos ateliers. Quoi qu’il en soit, je ne puis le faire maintenant. Cette fois-ci encore, les fidèles de l’art doivent être appelés à un combat plus grandiose, plus ardu que cette lutte aimable avec la nature, pour laquelle tous les vrais artistes se sentent nés, et qui est à la fois le but et l’objet de tous les instants de leur vie.
Lorsqu’on jette un regard autour de soi et que l’on songe à tout ce qu’une réunion comme celle-ci représente, on se sent ému, involontairement, jusqu’au fond de l’âme, en pensant aux inquiétudes de la vie de l’homme civilisé, et à ce sentiment d’espoir qui lui permet de la supporter. Je ne puis plus m’empêcher de vous faire part une fois encore de ce message que quelque destinée, dirait-on, m’a chargée d’apporter. Ce message, en quelques mots, c’est le devoir de vous rallier contre le dernier danger qui vient attaquer la civilisation et menacer de l’éteindre dans sa source même ; le danger que les hommes, en luttant pour la possession complète de tous les luxes de la vie avec la plus forte réserve de leur race, ne dépouillent la race
- ↑ Conférence faite à la Society of Art and School of Design de Birmingham.
