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15. Chap. xxxviii, 16-23 : Au sujet des morts. — Donner avec éclat les marques extérieures du deuil (xxxviii, 16-18), mais ne pas prolonger sa tristesse (xxxviii, 19-23).

^16. Mon fils, répands des pleurs sur un mort,
et, comme si tu souffrais cruellement, commence la lamentation.
Puis donne à son corps les soins qui lui sont dus,
et ne néglige pas sa sépulture.^[1]
17. Verse des larmes amères, exhale des soupirs brûlants,
et fais le deuil, selon qu’il en est digne,
un jour ou deux, pour éviter les mauvais propos.
Ensuite console-toi, pour éloigner la tristesse ;^[2]
18. car de la tristesse peut venir la mort,
et le chagrin du cœur abat toute vigueur.<sup>[3]

19.</sup> Quand on emmène un mort, le chagrin doit passer avec lui,
comme la vie du pauvre est contre son cœur.^[4]
20. N’abandonne pas ton cœur à la tristesse ;
chasse-la, te souvenant de ta fin.^[5]
21. Ne l’oublie pas : il n’y a point de retour ;
tu ne seras pas utile au mort, et tu feras du mal à toi-même.
^22. Souviens-toi qu’à l’arrêt porté sur lui, le tien sera pareil :
“Pour moi hier, pour toi aujourd’hui.”^[6]
23. Quand le mort repose, laisse reposer sa mémoire,
et console-toi^[7] à son sujet, au départ de son esprit.

16. Chap, xxxviii, 24 — xxxix, 11 : L’artisan et le scribe. — L’étude de la sagesse réclame du loisir (xxxviii, 24) ; elle ne saurait être le fait du laboureur, du charpentier, du graveur (xxxviii, 25-27) ; du forgeron, du potier, (xxxviii, 28-30) ; si utiles qu’ils soient, ils n’ont pas rang d’honneur dans l’assemblée (xxxviii, 31-34). Les occupations du scribe (xxxix, 1-5) ; leurs résultats (xxxix, 6-8) ; sa renommée (xxxix, 9-11).

^24. La sagesse du scribe s’acquiert à la faveur du loisir,
et celui qui n’a pas à s’occuper d’affaires deviendra sage.<sup>[8]

25.</sup> Comment deviendrait-il sage celui qui gouverne la charrue,
dont l’ambition est de manier, en guise de lance,^[9] l’aiguillon ;
qui pousse ses bœufs et se mêle à leurs travaux,
et ne sait discourir que des petits des taureaux ?
^26. Il met tout son cœur à tracer des sillons,
un soin vigilant à procurer le fourrage à ses génisses.
^27. Il en est de même de tout charpentier et constructeur,
qui poursuivent leurs occupations la nuit comme le jour ;
de celui qui grave les empreintes des cachets :
son application est de varier les figures ;
il met son cœur à reproduire le dessin,
un soin vigilant à parfaire son ouvrage.^[10]

1. 16. Hébr., 3^e membre, selon qu’il lui est dû, réunis (enterre) son corps.
2. 17. La Vulg. n’a pas le 1^er membre ; elle traduit le 2^e et le 3^e avec des variantes, puis les traduit de nouveau sans variante après le 4^e membre du même vers.
3. 18. La Vulg. (19) ajoute après le 1^er membre : et elle accable la force. — La mort ; hébr., le malheur.
4. 19. Vers, difficile et diversement interprété. Vulg. (20), quand on emmène le mort, la tristesse demeure, et la vie du pauvre est à l’image de son cœur (?).
5. 20. Hébr., ne ramène pas de nouveau ton cœur vers lui ; rejette son souvenir et souviens-toi de ta fin.
6. 22. Vulg. (23), 1^er membre, souviens-toi de l’arrêt porté sur moi.
7. 23. Console-toi ; Vulg., console-le.
8. 24. Le morceau suivant (24 - xxxix, 11) oppose le scribe, le lettré juif, le docteur de la loi, à l’artisan, aux gens de métier, au point de vue de l’acquisition de la sagesse ; c’est par ces derniers qu’il commence.
9. 25. En guise de lance, l’aiguillon, litt. la lance de l’aiguillon. — Ne sait discourir que des petits des tauraux, ou bien qu’avec les petits des tauraux (ainsi l’hébr.).
10. 27. ici finit le fragment hébreu commencé xxxv, 11.