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Choses mystérieuses (xxx, 18-20).

^18. Il y a trois choses qui me dépassent,
et même quatre que je ne comprends pas :
^19. la trace de l’aigle dans les cieux,
la trace du serpent sur le rocher,
la trace du navire au milieu de la mer,
et la trace de l’homme^[1] chez la jeune fille.
^20. Telle est la voie de la femme adultère :
elle mange^[2] et, s’essuyant la bouche,
elle dit : “Je n’ai pas fait de mal.”

Choses néfastes (xxx, 21-23).

^21. Sous trois choses la terre tremble, et sous quatre,
qu’elle ne peut supporter :
^22. sous un esclave lorsqu’il vient à régner,
et un insensé lorsqu’il est rassasié de pain,
^23. sous une femme dédaignée lorsqu’elle se marie,
et sous une servante lorsqu’elle hérite de sa maîtresse.

Animaux petits et sages (xxx, 21-28).

^24. Il y a sur la terre^[3] quatre animaux bien petits,
et qui sont cependant très sages :
^25. Les fourmis, peuple sans force,
préparent en été leur nourriture ;
^26. les damans, peuple sans puissance,
placent leur gîte dans les rochers ;
^27. les sauterelles n’ont pas de roi,
et elles sortent toutes par bandes ;
^28. tu peux prendre le lézard avec la main^[4],
et il se trouve dans le palais des rois.


Animaux à belle allure (xxx, 29-31).

^29. Il y en a trois qui ont une belle allure,
et quatre qui ont une belle démarche :
^30. le lion, le plus brave des animaux,
ne reculant devant aucun adversaire ;
^31. l’animal aux reins agiles^[5], ou le bouc, et le roi, à qui personne ne résiste.

Orgueil et colère (xxx, 32, 33).

^32. Si tu es assez fou pour te laisser emporter par l’orgueil,
et si tu en as la pensée, mets la main sur ta bouche,^[6]
33. car la pression du lait produit du beurre,
la pression du nez produit du sang,
et la pression de la colère produit la querelle.

Chapitre 31

PAROLES DU ROI LAMUEL.

^1. Paroles du roi Lamuel ; sentences par lesquelles sa mère l’instruisit :^[7]

Les femmes (xxxi, 2-3).

^2. Que te dirai-je, mon fils ? Que te dirai-je, fils de mes entrailles ?
Que te dirai-je, mon fils, objet de mes vœux ?

1. 19. Et la trace de l’homme, etc. Vulg. et la trace de l’homme dans sa jeunesse.
2. 20. Elle mange… LXX, toutes les fois qu’elle a agi (commis le mal ?), elle se lave, et dit quelle n’a rien fait d’inconvenant.
3. 24. Il y a sur la terre etc. M. à m., Quatre animaux sont les plus petits de la terre.
4. 28. Tu peux prendre le lézard avec la main ; Vulgate, le lézard se soutient sur ses mains.
5. 31. L’animal aux reins agiles. On ne sait au juste quel animal est ainsi désigné. On a nommé le cheval et le lévrier. LXX et Vulg., le coq.
6. 32. D’autres : si tu as agi follement en t’élevant toi-même, et si tu as de mauvaises pensées, mets la main sur ta bouche.
7. XXXI, 1. LXX. Mes paroles sont dites par Dieu : oracle du (ou pour le) roi que sa mère a instruit.