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Chapitre 24

^1. Pourquoi n’y a-t-il pas de temps réservés par le Tout-Puissant, et ceux qui le servent ne voient-ils pas son jour ?

^2. On voit des hommes qui déplacent les bornes, qui font paître le troupeau qu’ils ont volé. ^3. Ils poussent devant eux l’âne de l’orphelin, et retiennent en gage le bœuf de la veuve. ^4. Ils forcent les pauvres à se détourner du chemin ; tous les humbles du pays sont réduits à se cacher. ^5. Comme l’onagre dans la solitude, ils sortent pour leur travail, dès le matin, cherchant leur nourriture. Le désert leur fournit la subsistance de leurs enfants ;^{[1] 6.} ils coupent les épis dans les champs, ils maraudent dans la vigne de leur oppresseur. ^7. Nus, ils passent la nuit, faute de vêtements, sans couverture contre le froid. ^8. La pluie des montagnes les pénètre ; à défaut d’abri, ils se blottissent contre le rocher. ^9. Ils arrachent l’orphelin à la mamelle, ils prennent des gages sur les pauvres. ^10. Ceux-ci, tout nus, sans vêtements, portent, affamés, les gerbes du maître ; ^11. Ils expriment l’huile dans ses celliers ;^[2] ils foulent la vendange, et ils ont soif. ^12. Du sein des villes s’élèvent les gémissements des hommes, et l’âme des blessés crie ; et Dieu ne prend pas garde à ces forfaits !

^13. D’autres sont parmi les ennemis de la lumière, ils n’en connaissent pas les voies, ils ne se tiennent pas dans ses sentiers. ^14. L’assassin se lève au point du jour ; il tue le pauvre et l’indigent, il rôde la nuit comme un voleur. ^15. L’œil de l’adultère épie le crépuscule ; “Personne ne me voit,” dit-il, et il jette un voile sur son visage. ^16. La nuit, d’autres forcent les maisons, le jour, ils se tiennent cachés : ils ne connaissent pas la lumière. ^17. Pour eux, le matin est comme l’ombre de la mort, car les horreurs de la nuit leur sont familières.

^18. Ah ! l’impie glisse comme un corps léger sur la face des eaux, il n’a sur la terre qu’une part maudite, il ne se dirige pas sur le chemin des vignes !^{[3] 19.} Comme la sécheresse et la chaleur absorbent l’eau des neiges, ainsi le schéol engloutit les pécheurs ! ^20. Ah ! Le sein maternel l’oublie, les vers en font leurs délices ; on ne se souvient plus de lui, et l’iniquité est brisée comme un arbre. ^21. Il dévorait la femme stérile et sans enfants, il ne faisait pas de bien à la veuve !…

1. XXIV, 5 sv. Les vers. 5 sv. continuent-ils de raconter les violences des méchants, vivant de maraude et de pillage, à la manière des Bédouins ; ou bien décrivent-ils l’état misérable des victimes, chassées de leurs demeures et trouvant à peine leur nourriture ans le désert ? Les LXX et la Vulg. suivent le premier sentiment ; de même Le Hir, mais seulement pour les vers. 5, 6 ; le second nous a paru plus probable.
2. 11. Dans ses celliers, litt. dans ses murs.
3. 18-24. A partir du vers. 18, l’enchaînement des idées devient difficile à déterminer. Voici une interprétation possible : Vous dites que l’impie ne fait que passer sur la terre et qu’il est vite oublié (18-21). Eh bien ! non Dieu prolonge ses jours et, quand il meurt à la fin, il ne fait que partager le sort commun des hommes. (Voir Crampon, Commentaire.)