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de leur bouche qui dévore leurs ennemis : c’est ainsi que doit périr quiconque voudra leur nuire. ^6. Ils ont la puissance de fermer le ciel pour empêcher la pluie de tomber durant les jours de leur prédication^[1] ; et ils ont pouvoir sur les eaux pour les changer en sang, et pour frapper la terre de toutes sortes de plaies, autant de fois qu’ils le vaudront. ^7. Et quand ils auront achevé leur témoignage, la bête qui monte de l’abîme leur fera la guerre, les vaincra et les tuera ; ^8. et leurs cadavres resteront gisants sur la place^[2] de la grande ville, qui est appelée en langage figuré Sodome et Égypte, là même où leur Seigneur a été crucifié.

^9. Des hommes des divers peuples, tribus, langues et nations verront leurs cadavres étendus trois jours et demi, sans permettre qu’on leur donne la sépulture. ^10. Et les habitants de la terre se réjouiront à leur sujet ; ils se livreront à l’allégresse et s’enverront des présents les uns aux autres, parce que ces deux prophètes ont fait le tourment des habitants de la terre. ^11. Mais après trois jours et demi, un esprit de vie venant de Dieu pénétra dans ces cadavres ; ils se dressèrent sur leurs pieds, et une grande crainte s’empara de ceux qui les regardaient. ^12. Et l’on entendit^[3] une grande voix venant du ciel, qui leur disait : “Montez ici.” Et ils montèrent au ciel dans une nuée, à la vue de leurs ennemis.

IV. — Transition : La septième trompette annonce le règne de Dieu et le jugement dernier (xi, 14-19).

^13. À cette même heure, il se fit un grand tremblement de terre ; la dixième partie de la ville s’écroula, et sept mille hommes périrent dans ce tremblement de terre ; les autres, saisis d’effroi, rendirent gloire au Dieu du ciel.

^14. Le second “malheur “est passé ; voici que le troisième “malheur “vient bientôt.

^15. Et le septième ange sonna de la trompette, et l’on entendit dans le ciel des voix fortes qui disaient : “L’empire du monde a passé à notre Seigneur et à son Christ, et il régnera aux siècles des siècles.”

^16. Alors les vingt-quatre vieillards^[4] qui sont assis devant Dieu sur leurs trônes, se prosternèrent sur leurs faces et adorèrent Dieu, en disant : ^17. “Nous vous rendons grâces, Seigneur Dieu tout-puissant, qui êtes et qui étiez, de ce que vous vous êtes revêtu de votre grande puissance et que vous régnez. ^18. Les nations se sont irritées, et votre colère est venue, ainsi que le moment de juger les morts, de donner la récompense à vos serviteurs, aux prophètes, et aux saints, et à ceux qui craignent votre nom, petits et grands, et de perdre ceux qui perdent la terre.”^[5]

^19. Et le sanctuaire de Dieu dans le ciel fut ouvert, et l’arche de son alliance apparut dans son sanctuaire. Et il y eut des éclairs, des bruits, des tonnerres, un tremblement de terre et une grosse grêle.

Chapitre 12

C. — Les sept signes.

Les sept signes, véritable centre de l’Apocalypse, nous font connaître les acteurs et les phases principales de la lutte qui aboutira au triomphe du règne de Dieu (xii-xv).

1^er Signe. — La Femme et le Dragon 1° Apparition des deux personnages, leur hostilité (xii, 1-6). — 2° Le dragon, vaincu par saint Michel et précipité sur la terre, aux applaudissements du ciel (7-12). — 3° persécute la femme et sa race (13-18).

^1. Puis il parut dans le ciel un grand signe : une femme^[6] revêtue du soleil, la lune sous ses pieds, et une couronne de douze étoiles sur sa tête. ^2. Elle était enceinte, et elle criait, dans le travail et les douleurs de l’enfantement.

^3. Un autre signe parut encore dans le ciel : tout à coup on vit un grand dragon^[7] rouge, ayant sept têtes et dix cornes, et sur ses têtes, sept diadèmes ; ^4. de sa queue, il entraînait le tiers des étoiles^[8] du ciel, et il les jeta sur la terre.

1. 6. La première partie de ce verset rappelle clairement Elie (I Rois, xvii, 1 : comp. Jac. v, 17), la seconde, Moïse (Ex. xvii, 19). — De toutes sortes de plaies : c’est-à-dire les dernières plaies figurées par les 7 coupes.
2. 8. Sur la place (Vulgate : sur les places ou dans les rues). Cf. Isaïe, i, 10 et Ezéch. xiv, 49.
3. 12. On entendit ; litt. ils (les prophètes) entendirent. D’après une autre leçon, j’entendis.
4. 16. Les vingt quatre vieillards, représentants du peuple de Dieu (iv, 4), rendent gloire à Dieu et le remercient pour ses trois grandes œuvres : la création (iv, 11), la rédemption (v. 9) et rétablissement de son règne (xi, 16).
5. 18. Comp. Ps. ii.
6. XII. 1. Les Pères et les interprètes catholiques sont presque unanimes à reconnaître dans cette femme un symbole de l’Église.
7. 3. Un dragon, ou serpent doué d’ailes et de griffes ; le symbolisme de cette figure est expliqué au v. 9. — Rouge : couleur de feu et de sang (comp. xvii, 3).
8. 4. Il entraînait Le tiers des étoiles : les anges sont naturellement symbolisés par les étoiles (Job, xxxviii, 7 ; Isaie, xxiv, 20).