pas que nous laissions la parole de Dieu pour servir aux tables.[1] 3Choisissez donc parmi vous, frères, sept hommes d’un bon témoignage, remplis de l’Esprit-Saint et de sagesse, à qui nous puissions confier cet office ; 4et nous, nous serons tout entiers à la prière et au ministère de la parole.” 5Ce discours plut à toute l’assemblée, et ils élurent Étienne, homme plein de foi et du Saint-Esprit, Philippe, Prochore, Nicanor, Timon, Parménas et Nicolas, prosélyte d’Antioche. 6On les présenta aux apôtres, et ceux-ci, après avoir prié, leur imposèrent les mains.[2]
7La parole de Dieu se répandait de plus en plus ; le nombre des disciples s’augmentait considérablement à Jérusalem, et une multitude de prêtres obéissaient à la foi.
8Étienne, plein de grâce et de force, faisait des prodiges et de grands miracles parmi le peuple.
9Quelques membres de la synagogue dite des Affranchis,[3] et de celle des Cyrénéens et des Alexandrins, avec des Juifs de Cilicie et d’Asie, vinrent disputer avec lui ;
10mais ils ne purent résister à la sagesse et à l’Esprit avec lesquels il parlait.
11Alors ils subornèrent des gens qui dirent : “Nous l’avons entendu proférer des paroles blasphématoires contre Moïse et contre Dieu.”
12Ils ameutèrent ainsi le peuple, les Anciens et les scribes, et tous ensemble se jetant sur lui, ils le saisirent et l’entraînèrent au Sanhédrin.
13Et ils produisirent de faux témoins, qui dirent : “Cet homme ne cesse de proférer des paroles contre le lieu saint et contre la Loi.
14Car nous l’avons entendu dire que Jésus, ce Nazaréen, détruira ce lieu et changera les institutions que Moïse nous a données.”[4]
15Comme tous ceux qui siégeaient dans le conseil avaient les yeux fixés sur Étienne, son visage leur parut comme celui d’un ange.
1Le grand prêtre lui demanda : “En est-il bien ainsi ?”
2Étienne répondit : “Mes frères et mes pères, écoutez. Le Dieu de gloire apparut à notre père Abraham, lorsqu’il était en Mésopotamie, avant qu’il vint demeurer à Haran,[5]
3et lui dit : “Quitte ton pays et ta famille, et va dans le pays que je te montrerai.”
4Alors il quitta le pays des Chaldéens et s’établit à Haran. De là, après la mort de son père, Dieu le fit émigrer dans ce pays que vous habitez maintenant.
5Et il ne lui donna aucune propriété dans ce pays, pas même où poser le pied ; mais il lui promit, à une époque où le patriarche n’avait pas d’enfants, de lui en donner la possession, à lui et à sa postérité après lui.
6Dieu parla ainsi : “Sa postérité habitera en pays étranger ; on la réduira en servitude, et on la maltraitera pendant quatre cents ans.[6]
7Mais la nation qui les aura tenus en esclavage, c’est moi qui la jugerai, dit le Seigneur. Après quoi ils sortiront et me serviront en ce lieu. “—
8Puis il donna à Abraham l’alliance de la circoncision ; et ainsi Abraham après avoir engendré Isaac le circoncit le huitième jour ; Isaac engendra et circoncit Jacob, et Jacob les douze patriarches.
9Poussés par la jalousie, les patriarches vendirent Joseph pour être emmené en Égypte. Mais Dieu était avec lui, 10et il le délivra de toutes ses épreuves, et lui donna grâce et sagesse devant Pharaon, roi d’Égypte, qui le mit à la tête de l’Égypte et de toute sa maison. 11Or il survint une famine dans tout le pays d’Égypte et dans celui de Chanaan. La détresse était grande, et nos pères ne trouvaient pas de quoi se nourrir. 12Jacob, ayant appris qu’il y avait des vivres en Égypte, y envoya nos pères une première fois. 13Et la seconde fois, Joseph fut reconnu par ses frères, et Pharaon sut quelle était son origine. 14Alors Joseph envoya chercher son père Jacob et toute sa famille, composée de soixante-quinze personnes.[7]
15Et Jacob descendit en Égypte, où il mourut, ainsi- ↑ 2. Pour servir aux tables, pour nous occuper directement des soins matériels, de la nourriture elle-même, à donner aux pauvres, aux veuves, etc.
- ↑ 6. I Tim. iii, 8-9.
- ↑ 9. La synagogue dite des affranchis : les Juifs emmenés à Rome comme esclaves, par Pompée, l’an 63 avant J.-C., furent mis plus tard en liberté ; quelques-uns revinrent à Jérusalem où ils eurent une synagogue particulière.
- ↑ 14. Ce lieu, c.‑à-d. le temple, qu’ils désignaient du geste.
- ↑ VII, 2. Étienne se justifie successivement d’avoir blasphémé contre Dieu (vers. 2-16) ; contre Moïse et contre la Loi (vers. 17-43) ; contre le temple (vers. 44-55).
- ↑ 6. Quatre cents ans, chiffre rond, qui s’explique bien dans un oracle. Voy. Gal. iii, 17.
- ↑ 14. Soixante-quinze personnes. Soixante-dix seulement, d’après le texte hébreu de la Genèse, xlvi, 27b, et la traduction de la Vulg. Mais les LXX ont le chiffre de soixante-quinze.
