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et Kormak[1]. Quand Önund devint vieux et que sa vue baissa, il abandonna sa ferme à son fils Steinar. La mère et le fils possédaient une fortune considérable. Steinar se distinguait entre tous par sa constitution robuste ; mais il était laid et bossu, avec de longues jambes et un buste court. C’était un personnage autoritaire, violent, d’un abord difficile ; il était intraitable et vif à l’extrême. Aussi, quand Thorstein, fils d’Egil, se fut établi à Borg, il eut aussitôt des démêlés avec Steinar.

Au sud du Hafslök s’étend un marécage appelé Staksmyr. En hiver, il était couvert d’eau ; mais au printemps, à la fonte des neiges, il offrait un pâturage tellement bon pour le bétail, que souvent on l’appelait « meule de foin ». De longue date, le Hafslök formait la limite entre les deux propriétés. Or, au printemps, lorsque l’on menait le bétail jusqu’au Hafslök, il arrivait fréquemment qu’il empiétait sur le Staksmyr, et les domestiques de Thorstein s’en plaignaient. Steinar ne s’en souciait nullement, et la situation persista pendant le premier été sans donner lieu à aucun incident. Le second printemps, Steinar usa du pâturage comme auparavant. Mais alors Thorstein eut un entretien avec lui et, en termes modérés, il lui demanda de maintenir ses bêtes dans les limites qui avaient de tout temps existé entre leurs terres. Steinar répondit que son bétail pouvait aller où il voulait. Il causa, en somme, sur un ton plutôt impertinent, et les deux hommes eurent une légère altercation. Dans la suite, Thorstein fit chasser le bétail hors du marécage par delà le Hafslök. Steinar, s’en apercevant, ordonna à Grani, son esclave, de surveiller le troupeau dans le Staksmyr. Grani resta sur les lieux du matin au soir. C’était vers la fin de l’été, et toutes les pâtures au sud du Hafslök étaient épuisées.

Un beau jour, Thorstein était monté sur la butte et, jetant les regards autour de lui, il observa l’endroit où se tenait le troupeau : de Steinar. Il s’avança vers le marécage. C’était au déclin du jour. Il vit que le bétail s’était aventuré loin sur un terrain resserré entre deux hauteurs rocheuses. Il se mit à courir à tra-

  1. ↑ Le fameux scalde et héros de la saga qui porte son nom. Kormak eut une vie mouvementée et périt au cours d’une expédition en Écosse (vers 967).
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