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décor, ni costume, sur ces planches de hasard, de pauvres acteurs tentaient de jouer comme ils pouvaient.

Il y avait les pères nobles de Quarante-huit, et les candides Léandres, fidèles et sûrs de la vertu de leur Utopie, les duègnes qui mouchardaient, les papas conciliants, le matamore maigre s’enflant de guillotinades, fusillades, barricades, Scapin brouillant tout le monde, louche, se glissant par ruse, sous les horions, aux députations, et les entremetteuses des unions mal-possibles… Rien ne manquait, que ton souffle créateur, ô poète : Révolte !

Les chandelles mouraient avant que la pièce pénible, empêtrée dans trop d’intrigues, les dénoue, et nul des spectateurs ne s’en allait content.

Ah ! qu’un ordre du jour, marie tout, pour finir… — Non ! encore d’autres acteurs ! Les étoiles ! Écoutez.

Airs d’apôtre, logiques tenaces, périodes enflammées. Des mots, des mots. Les colères clapotaient comme une vaine marée… — La marée qui descend ?

— Elle monte ! Elle monte ! Le jour est proche. Voici que la Révolution…

La Révolution ! Encore ! Il y en avait déjà eu quatre ! Encore une, donc ?

— La vraie !

— Comme les autres !

— La grande ! définitive.

— Révolution sociale…

— Non’pas Révolution ! Disons : Évolution. Possibilité des réformes. C’est nous qui sommes les raccommodeurs de l’Etat. Homéopathes guérisseurs de sociétés, traitant le mal par le mal, nous inoculerons notre propre tyrannie au sang tyrannisé du peuple qui se meurt…

— Et moi, voici le Monde tel que je l’ai conçu. Je vais montrer les plans de la Cité de rêve.

— Quand il n’y aura plus de lois, plus de patrie…

— Oui, qu’importent théories, opinions, sectes, partis, querelles ? Quand nous serons au lendemain de la Révolution…

— Quand tout le monde sera heureux…

— Oui ! la Révolution ! et puis tout s’arrangera !

— Moi, j’ai tout arrangé d’avance. La Grande Caserne est prête et n’attend que les recrues. C’est le bonheur artificiel, universel, obligatoire ! Chambrées, lits, fournitures, gamelles, équipements, j’ai tout prévu, et l’effectif des bataillons, la couleur des fanions, la place des serre-files, et du galon, de la discipline, et de la musique, et si avec tout cela tu ne marches pas, Humanité…

Fanatiques, frénétiques, mécontents, révoltés, demi-révoltés, bavards, soûlards, et furieux, et bonnes gens s’entretenant des affaires de l’Etat, tous Messies, tous prophètes d’autant de vrais Dieux uniques qu’ils étaient de pauvres hommes, tous barbotant