inclinées et forment avec la base un angle assez difficile à mesurer sur place, à cause des inégalités de la surface ; M. Piazzi Smith le fixe, d’après ses propres évaluations, à 51° 51′. Elle est bâtie en énormes pierres d’un calcaire blanchâtre, sauf quelques revêtements que l’architecte a faits en granit, probablement d’après un plan préconçu. Sur la face septentrionale, à une faible hauteur au-dessus du sol, s’ouvre un passage étroit A, incliné sur l’horizon de 26° 18′, qui mène à une chambre souterraine O, bien au-dessous du sol naturel. Un autre passage D, de la même inclinaison en sens contraire, mène d’abord, par une galerie horizontale, dans la chambre de la Reine F ; puis, plus haut encore, et au cœur même de la pyramide, dans la chambre du Roi K, où il existe un coffre en pierre. Deux conduits latéraux M et N servaient à ventiler cette chambre. Au-dessus, plusieurs voûtes plates en granité L paraissent n’avoir eu d’autre objet que de diminuer la pression sur le plafond de cette chambre assez vaste. Enfin un puits oblique P conduit du passage D au passage A.
La chambre du Roi — ainsi qu’on l’appelle aujourd’hui sans que ce nom ait peut-être aucun rapport avec sa destination primitive — la chambre du Roi mérite une attention particulière. Elle mesure 10m,41 de long, 5m,08 de large et 5m,84 de hauteur. La fig. 2 montre combien la construction en est compliquée. Les pierres de granit polies dont elle est garnie sur toutes ses faces ont des dimensions cyclopéennes ; quelques-unes des pierres calcaires interposées entre les assises supérieures portent des hiéroglyphes se rapportant aux rois de la quatrième dynastie. On voit sur le dessin diverses excavations que des explorateurs ont creusées, dans l’espoir de découvrir de nouveaux passages. La première des chambres supérieures conserve le nom de Davison, un consul anglais du dix-huitième siècle ; les autres chambres ont été découvertes par le colonel Howard.
Le coffre qui repose sur le sol de la chambre du Roi serait, selon les uns, un sarcophage, et selon les autres une mesure de capacité. Il est malheureusement fort entamé sur l’une de ses faces, parce que les touristes ne manquent guère d’en détacher un fragment pour l’emporter en guise de souvenir.
Aux quatre coins extérieurs de la pyramide, les explorateurs modernes ont déterré des pierres d’angle fort volumineuses qui déterminent probablement le niveau primitif du sol. Tout au pourtour, des débris récents se sont amassés, en sorte que les premières assises sont enterrées. L’extérieur de la pyramide se présente actuellement sous forme de gradins très-élevés, où l’on ne grimpe pas sans peine. M. Piazzi Smith se croit en mesure d’assurer qu’il y avait jadis un revêtement plat en petits matériaux dont il a représenté les limites sur le dessin par un trait ponctué.
On fut longtemps à ignorer qu’il y eût des galeries
