but a été surtout de mettre en relief un bel exemple de l’initiative privée, dans la fondation d’une œuvre de science. Les veuves Dudley se rencontrent fréquemment aux États-Unis ; elles sont malheureusement fort rares en France.
LES INFINIMENT PETITS
La nature a prodigué partout avec une étonnante prodigalité les espèces inférieures de l’animalité. — L’Océan, l’eau des fleuves, des rivières et des étangs, sont peuplés d’une myriade de petits êtres qui seraient à jamais inconnus à l’homme sans le microscope, que l’illustre M. Michelet a si bien appelé un sixième sens. Ces animalcules sont tellement petits qu’une gouttelette d’eau suspendue à la pointe d’une aiguille peut en contenir plusieurs millions. D’après Ehrenberg, le Gange en transporte en une année une quantité si prodigieuse, que la masse réunie de ces animalcules formerait un volume supérieur à celui de la grande pyramide d’Égypte. « Les infusoires, a dit un naturaliste distingué, sont à la fois les animaux les plus petits et les plus nombreux de la nature. Ces êtres microscopiques constituent, aussi bien que l’espèce humaine, un des rouages si compliqués de notre globe. Ils sont à leur rang et à leur échelon : ainsi l’a voulu la Grande Pensée première ! Supprimez ces microscopiques bestioles et le monde sera incomplet ! On l’a dit il y a longtemps, il n’est rien de si petit à la vue qui ne devienne grand par réflexion ! »
 Fig. 1. — Monades.
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 Fig. 3. — Rotifères.
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 Fig. 2. — Kolpodes.
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 Fig. 4. — Infusoires divers.
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L’étude des infusoires offre un grand charme : tout le monde peut s’en occuper avec le concours d’un bon microscope. Une goutte d’eau prise dans une mare vous révélera des mondes nouveaux, effrayants
