et creuses vers le milieu, il a quatre défenses comme celles du sanglier, c’est-à-dire une à chaque mâchoire, longue de sept à huit pouces, et d’environ cinq pouces de circonférence à la racine. Celles d’en bas sont plus courbées que celles de la mâchoire supérieure ; elles sont d’une substance plus dure et plus blanche que l’ivoire. L’animal en fait sortir des étincelles, lorsque, étant en furie, il les frappe l’une contre l’autre, et les Nègres s’en servent comme d’un caillou pour allumer le feu.
On recherche beaucoup ces grandes dents pour en composer d’artificielles, parce qu’avec plus de dureté que l’ivoire, leur couleur ne se ternit jamais.
Il faut que l’hippopotame ait beaucoup de force dans le cou et dans les reins ; car un voyageur raconte qu’une vague ayant jeté et laissé à sec, sur le dos d’un de ces animaux, une barque hollandaise chargée de quatorze tonneaux de vin, sans compter les gens de l’équipage, il attendit patiemment le retour des flots qui vinrent le délivrer de son fardeau, et ne fit pas connaître par le moindre mouvement qu’il en fût fatigué.
Lorsqu’il est insulté dans l’eau, soit qu’il dorme au fond de la rivière, ou qu’il se lève pour hennir, ou qu’il nage à la surface, il se jette avec fureur sur ses ennemis, et, quelquefois il emporte avec les dents des planches de la meilleure barque. Mais ce qui est encore plus dangereux, c’est que, la prenant par le
