pour point de départ de sa narration le point d’arrivée de son devancier.
Il est difficile de trouver un titre approprié pour une œuvre ainsi composée et dont on ne sait même pas quelle devait être l’étendue. L’unique manuscrit qui nous l’a conservée, n’ayant ni incipit, ni explicit, ne nous est à cet égard d’aucun secours. Fauriel, le premier éditeur, a intitulé son édition : Histoire de la croisade contre les hérétiques albigeois[1], titre que j’ai modifié en deux points : en remplaçant histoire par chanson, afin de me conformer aux indications du premier des deux auteurs, qui en maint endroit qualifie son œuvre de cansos[2] ; puis en supprimant hérétiques, parce que la pensée des auteurs, surtout du second, est clairement que la croisade n’était pas uniquement dirigée contre les hérétiques, mais qu’elle avait pour objet, du moins depuis 1212 environ, la dépossession de certains seigneurs du Midi, notamment des comtes de Toulouse et de Foix ; opinion qui peut être bien ou mal fondée, mais dont un éditeur ne peut se dispenser de tenir compte lorsqu’il s’agit de donner un titre à l’ouvrage où elle est exprimée.
Toutefois, s’il est nécessaire d’adopter pour la commodité des citations un titre unique qui indique sous une forme brève la nature et l’objet de l’ouvrage, il est essentiel de ne pas perdre de vue que ce titre créé par nous désigne en réalité deux compositions tellement différentes que l’historien et le philologue ne sauraient, sauf en des cas fort rares, les réunir l’une et l’autre dans la même appréciation, et que
