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son désir de renouer avec l’amant qui lui donnait tout ce qu’elle désirait, l’aimant vraiment et lui accordant beaucoup de libertés ? Les femmes sont volages… autant que les hommes. Antoine, qui succédait à Arthur des Gossins pour le tonneau, entendait ou n’entendait pas la conversation ; il les regardait d’un œil paterne ; ses préférences se marquaient pour Pauline et Thérèse. Léa, qui était derrière, lui allongea une forte claque sur les fesses, et dit :

— Que si on le voulait, on commettrait bien des farces avec le monde qui nous visite.

— Mon avis, petite, est qu’il vaudrait mieux garder ça pour soi. Ces messieurs ont trop de chic pour notre genre, ils se payent votre cul, et ils se foutent de nous. Examine-moi l’Arthur ; il ne perd pas du nez la jupe de son ex-maîtresse, et s’il pouvait la faire filer il ne mettrait pas souvent les pieds dans notre cambuse. J’ai bien remarqué qu’il vient les jours où il sait la rencontrer, et ça m’étonne qu’il ait marché avec la gosse. Vois-tu, ça ne me dit rien de bon que Jacques soit aussi attaché après cette cocotte.

— Et Thérèse, est-ce qu’elle n’y court pas après ?

— Vous n’avez pas fini de jaboter tout bas ?