— Viens que je t’installe derrière ce sopha, pour qu’on ne se doute pas que tu es là.
— Encore quelques minettes.
— Non, ce n’est pas possible ; on m’a prévenue ; ta femme est dans la salle de billard, où on l’a introduite ; elle attend que je la fasse appeler, et il y a déjà assez longtemps. Veux-tu oui ou non te cacher ?
— Je veux ce que tu veux.
— À la bonne heure !
Elle l’installa on ne peut mieux pour qu’il suivit la scène sans se fatiguer, et de façon à ce que rien ne le trahît. Ensuite elle sonna, et retourna s’étendre sur sa coucheuse. Thérèse, très pâle, très émue, entra sous une toilette grise, la dessinant très bien dans l’harmonie de ses contours. La Férina, se soulevant avec nonchalance, murmura d’une voix langoureuse :
— Il est donc vrai que vous pensez à ma pauvre personne ?
Elle n’eût pas plus tôt prononcé ces mots, que Thérèse tombait à ses genoux, la baisait avec transports, et répondait :
— Ah ! dites, vous me pardonnez mon ancienne méchanceté ? Folle que j’étais ! je ne voulais pas reconnaître votre beauté, votre
